Национальный музей истории Азербайджана – научно-исследовательское и культурно-просветительское учреждение, занимающееся сбором, изучением, демонстрацией и популяризацией материальных и духовных памятников культуры всех периодов истории Азербайджана. Музей был основан 15 июня 1920 года под названием «Учебный музей родного края» при вновь организованном подотделе «Музэкскурс» Отдела внешкольной деятельности Народного комиссариата просвещения Азербайджанской ССР. Основной базой послужили материалы музея «Истиглал», открытого 7 декабря 1919 года по случаю годовщины парламента Азербайджанской Демократической Республики. В июле 1920 года в честь данного музея он был переименован в «Учебный музей родного края – Истиглал», а с октября 1920 по март 1936 года носил название Государственный музей Азербайджанской ССР. Музей истории с июля 1920 года разместился во дворце, построенном известным нефтепромышленником и меценатом Гаджи Зейналабдином Тагиевым в 1895-1901 годах, и принял первых посетителей в мае 1921 года.

В первые годы в музее функционировали отделы истории, этнографии, археологии, ботаники, зоологии, прикладного и художественного искусства, народного образования, а также Азербайджанское общество исследования родного края и Комиссия по охране древних памятников. Основанное в 1923 году и тесно сотрудничавшее с музеем, Общество Обследования и Изучения Азербайджана объединило функционировавшее в музее общество и комиссию. В последующие годы в музее неоднократно происходили структурные изменения в соответствии с требованиями времени.

В 1920-41 гг. музей организовывал выставки на исторические темы в особняке Г.З.А.Тагиева и во Дворце Ширваншахов (в 1941-1952 гг. в особняке Г.З.А.Тагиева располагался Совет Народных Комиссаров Азербайджанской ССР – Совет Министров), в военные и послевоенные годы основной приоритет в работе музея отдавался научным исследованиям (в основном в области археологии).

Возвращение в 1953 году особняка Г.З.А.Тагиева музею и меры, принятые государством в области музейного строительства, создали необходимые условия для создания в Музее истории научной экспозиции, отражающей историю народа с древнейших времен до наших дней.

Богатая коллекция музея послужила основой для публикации буклетов, каталогов, альбомов и статей, изданных в разные годы. Великолепно оформленные книги – «Национальные костюмы», «Ювелирные изделия», «Восточное оружие», «Медные изделия», «Ковры и ковровые изделия», «Азербайджанская вышивка», «Археологический материал», «Нумизматика», «Подводная археология» удостоились высокой оценки. «Каталог золотых и серебряных предметов из археологических раскопок Азербайджана», изданный в 1966 году и альбом «Древние украшения Азербайджана», изданный в 1972 году, также вызвали большой интерес любителей истории. В 1970-1980-х годах вышла в печать книга в двух томах под названием «Экспонаты рассказывают», в которой описывались оригинальные и редкие экспонаты новейшей истории, и предоставлялась информация о них.

Вышедшая в печать в 2000 году книга-альбом «Государственность Азербайджана и ее символы», на основе многих материалов, хранящихся в фондах музея, впервые в азербайджанской историографии отразила историю символики азербайджанской государственности.

Также среди научных изданий музея 1950-90 гг. – материалы научных сессий, посвященных результатам проводившихся здесь научных исследований. Эта работа продолжается с 2001 года под названием сборник «Музей истории Азербайджана» и представляет собой сборник научных статей, в написанных преимущественно на основе музейных материалов, и отражающих характеристики собранных экспонатов, научную организацию экспозиций, задачи музееведения, научную деятельность сотрудников и т. д. В 2002 году, на основе памятной коллекции, хранившейся в фондах музея, был подготовлен каталог «Маэстро Ниязи», в 2003 году выпущен мультимедийный компакт-диск, посвященный коллекции Музея истории Азербайджана (при финансовой поддержке ЮНЕСКО), а в 2004 году вышел в печать каталог «Золотой фонд науки». Также следует отметить, что эти работы – лишь малая часть публикаций, изданных Музеем истории Азербайджана за годы его существования.

Научно-исследовательская работа, проводимая в музее, наряду с развитием исторической науки в Азербайджане, выполняет свою главную задачу: формирует имидж музея – его экспозицию. Результаты различных экспедиций, ценные археологические, этнографические, нумизматические, документальные материалы, полученные в результате напряженных научных поисков, представлены в экспозиции и свидетельствуют об уникальной многовековой культуре и истории нашего народа. С 2005 году в Музее истории Азербайджана начались капитальные реставрационные и реконструкционные работы. В результате двухлетней работы восстановлен неповторимый экстерьер и интерьер дворца Г.З.А.Тагиева. В ноябре 2005 года постановлением Кабинета Министров музею был присвоен статус национального.

28 декабря 2007 года Президент Азербайджанской Республики Ильхам Алиев и его супруга Мехрибан Алиева приняли участие в открытии Национального музея истории Азербайджана.

Ознакомившись с проводимыми в музее работами по реконструкции, глава государства посетил часть новой экспозиции, а также мемориальный музей Г.З.А.Тагиева, и выразил удовлетворение достигнутыми успехами.

Написанные президентом слова в книге почетных гостей Музея, еще раз продемонстрировали отношение главы государства к азербайджанской культуре, материальному и духовному наследию народа:

«Музей истории продолжает свою деятельность после капитального ремонта. Экспозиция музея показывает, насколько древняя и богатая история Азербайджана. Все оборудование музея соответствует мировым стандартам. Здание и интерьер музея являются национальным достоянием Азербайджана. Проведя ремонтные работы в Музее, мы подарили ему новую жизнь. Нашим моральным долгом было восстановить дом Гаджи Зейналабдина Тагиева, великого сына азербайджанского народа. Этот человек, обладавший большими финансовыми возможностями благодаря упорному труду, внес большой вклад в просвещение молодежи Азербайджана. Уверен, что деятельность Музея и впредь будет успешной. Желаю всем сотрудникам Музея истории новых успехов».

Распоряжением Президента Азербайджанской Республики от 10 февраля 2022 года из средств, предназначенных для государственных инвестиций (инвестиционных расходов) в государственном бюджете Азербайджанской Республики на 2022 год, были выделены финансовые ресурсы на создание экспозиции Национального музея истории Азербайджана и выполнение проектных работ. 22 апреля 2024 года состоялось открытие новой экспозиции музея. Новая экспозиция охватывает все периоды истории Азербайджана, предоставляя местным и иностранным посетителям возможность узнать больше о многовековом историческом прошлом, повседневной жизни и культуре нашей страны. Следует отметить, что в отличие от предыдущей, новая экспозиция, содание которой началось в феврале 2023 года, завершается не 1920 годом, а датой Победы и Великого Возвращения. Интерактивные столы и мониторы содержат информацию обо всех периодах азербайджанской истории, а также музейные экспонаты, соответствующие этим периодам. Интерактивные столы и мониторы отображают информацию обо всех периодах азербайджанской истории, а также музейные экспонаты, соответствующие этим периодам. С июля 2022 года, в соответствии с указом Президента Азербайджанской Республики, Национальный музей истории Азербайджана находится в подчинении Министерства культуры Азербайджанской Республики. С 2022 года по настоящее время в музее организованы выставки на различные темы, в том числе «Родина Харыбюльбюля — Шуша», «Наша память о Ходжалы», «Наследие национального костюма из-под кисти Мирзы Гадима Иравани», «Старый Баку на открытках» и др. Музей расширил свои связи с музеями и научными институтами в Казахстане, Узбекистане, Турции, России, Германии, Болгарии, Кыргызстане, Китае, Молдове и Венгрии, подписал меморандумы о сотрудничестве, а материалы музея были представлены на выставках в России, Венгрии и Норвегии.